2009. szeptember 13.
Valahol ott kezdődött, hogy májusban elkezdtem agyalni egy őszi maratonon. Az ultrákat most félretettem egy időre, úgyhogy irány egy jó felkészülés. Na de hová menjek?
Firenzét elég hamar beterveztem novemberre. De kell még egy közelebbi cél. Kell, hogy végre készüljek. Kedves angol ismerősömmel, Daviddel beszélgettem a neten egyik este, és szóba került, hogy mikor látogatom már meg őket. Addig-addig beszélgettünk, míg eljutottunk oda, hogy nézzek körül a neten, milyen versenyeket rendeznek Angliában, hátha megtetszik valami. És Yu egyszer csak rábukkant valami érdekesre: Robin Hood Marathon. Hmmm, Sherwoodi erdő, félmaraton és maraton, megfelelően sok induló, hogy ne érezzem magam egyedül, nincs is rettenetesen messze Davidéktől, szeptemberben már kánikula sincs (pláne Angliában) - ejha, jó lesz ez nekem! Gyors konzultálás Daviddel, hogy mi a véleménye. A válasz rövid és tömör: Nevezz be!
Innentől komoly tervezgetés, felkészülési versenyek keresése, minden hétvégén legalább egy hosszú futás 21 és 30 km között, kilométerek szorgos gyűjtögetése, hajnali futások az erdőben. Menetközben megvettem a repülőjegyet is és be is neveztem. Ejha, innen már nincs visszaút.
A repülőjeggyel szerencsém volt, elég olcsón sikerült szereznem. Már csak odafele úton esett le: hát persze, rajtam kívül nem sok idióta van, aki szeptember 11-én akar repülni. 
Node, elindultam. Péntek. A repülés viszonylag simán ment odafelé, útközben 2 magyar lánnyal beszélgettem, így gyorsan eltelt az út. East Midlands-en aztán (Nottingham reptere) egy órát vártunk arra, hogy eljussunk a busszal az útlevélvizsgálatig, majd megkapjuk a csomagokat. Szegény Sonia már nem tudta hol lehetek.
Aztán végre kiértem, éjfél volt magyar idő szerint... Nagy örömködés, aztán be a kocsiba, mert még másfél óra autókázás várt ránk. Rám lett parancsolva, hogy egyek, és aludjak. Na persze.
Az egész utat végigdumátuk, szokásosan majd összetojtam magam az első fél órában, hogy a rossz oldalán megyünk az útnak. A kedvencem a körforgalom, ahová szintén fordítva hajtanak be az angolok. Ja, és Davidék olyan környéken laknak, ahol azt a fogalmat, hogy egyenes útszakasz, nemigen ismerik. Olyan, mint egy vízszintes hullámvasút. De gyönyörű környék, csupa angol kisváros, sok zöld, vörös téglaházak. Imádom! 
Szombat reggel kicsit tovább alvás a szokásosnál (naná, hajnal 2-kor kerültem ágyba), aztán reggeli, ismerkedés a vadiúj Garmin órámmal, amit David szerzett be nekem, utána pedig kis sétára indultunk egy ismerős házaspárral, megnézni a 0. hosszúsági kört, ami ott van a közelben. Ebből egy 8 km-es séta lett, de megérte! Láttam közben az Északi-tengert is.
Ebédre fish & chips, délután születésnapi partyra voltunk hivatalosak, vacsora pedig egy igazi angol pub-ban. Itt már figyeltem a szénhidráteltöltésre, úgyhogy lasagne-t rendeltem. Igen jót nevettem, mikor megláttam, hogy az angolok a lasagne-t sültkrumplival és salátával eszik. Én pedig nekik szokatlanul előbb megettem a krumplit salátával, és utána külön a lasagnét. Együtt kicsit meredeknek tűnt.
Este aztán zuhany, holmik összerendezése reggelre, "mit ne felejtsek el" lista gyártása fejben, maratoni csomag hatodszori átpakolása, utolsó izgulásrohamok és zuhanás az ágyba. Meglepő módon hamar elaludtam, és át is aludtam az éjszakát.
Reggel ébresztő, fel-alá rohangálás, jajj-jajj nekem ma futni kell... Vidáman rohangáltam fel-le a lépcsőn, reggeliztem, öltözködtem, pakolás, és rajt. Be a kocsiba és irány Nottingham. Bőven hagytunk magunknak időt. Kb. 1 óra 20 perc alatt odaértünk. Sikerült parkolóhelyet is találnunk (külön pakolót tartanak fent a maratonfutóknak, méghozzá 3-at!), a legtávolabbival próbálkoztunk. Még bőven volt időnk. Gyorsan levettem a hosszú nadrágom, aztán elindultunk a rajthoz. Közben táplálkoztam még 1 banánt és egy müzliszeletet és tankoltam magamba némi iso italt is.
3 km séta után ott voltunk a versenyközpontnál. Jááááj, mennyi ember!
A félmaratonon 6600-an indultak, a maratonon 1300-an, ha jól emlékszem, a nevezési limit jóval magasabb volt. Még pár sms, toitoi, felesleges ruhák lepakolása, búcsúzkodás Dave-től, (aki elfuvarozott, és a verseny közben itt-ott megjelent, szurkolt és fotózott is) és már álltam is be a rajthoz. Rövidnadrág-trikóban futottam, ez a rajt előtti ácsorgásnál elég kevés volt, kb 13 fok volt ls fújt a szél, de utána nem volt vészes. És egyszer csak elindultunk. Volt vagy 8 perc, mire átverekedtem magam a rajtvonalon. Elég hátulra álltam, nem akartam elfutni az elejét. A cél 4:30 volt. Itt még.
Figyeltem a tempóm, egészen egyenletesen sikerült menni, se túl gyorsan, se túl lassan, ahogy terveztem. Igen, amíg 2.5 km-nél szembe nem találtam magam az első emelkedővel. Mivan?? Emelkedőőőő??? Hát ez nem sík verseny? Na jó, hát fussunk, ha már itt vagyunk, egy emelkedő nem a világ. Elég hamar sikerült rájönnöm, hogy egy dolgot felejtettek ki a versenykiírásból: ez biza kemény lesz, több, mint 800 m szintkülönbség van a teljes távon. Nesze neked PB. Szerencsém volt a Garmin órámmal, mert az angolok ugye mérföldben számolnak, én meg a kilométerhez vagyok ugye szokva, legalább volt valami kis támpontom, nem kellett (annyit) számolgatnom. A 11 mérföldes táblánál (17.6 km) találkoztam először Daviddel, későn vett észre, úgyhogy a hátizsákommal, a frissítőkkel telepakolt övtáskájával és a hatalmas fényképezővel nyomott egy olyan sprintet felfele az emelkedőn, hogy muszáj volt nevessek.
Mondtam neki, hogy nemszeretem pálya ez, tiszta hullámvasút, mondta, hogy hallotta másoktól is már. Elköszöntem, mondta, hogy 14-nél (22.4 km) újra ott lesz. 
Ja igen, frissítés. Na ez nagyon tetszett. A vizet (ásványvíz) és az isoitalt (Lucozade) is kis, 3.3 dl-es flakonokban kaptuk. Meglepő volt, de hasznos. Egyrészt nem kellett megállnom a frissítőpontokon, hanem futtában elkaptam a vizet vagy isot, és már mehettem is tovább, útközben kortyolgattam belőle, aztán ha nem kellett, eldobtam. Sportkupakos volt mind, úgyhogy nem lötyögött ki futás közben, na és persze magamra sem borítottam. Úgyhogy életem első versenyét abszolváltam 100% futólépésben.
(Kivéve amelyikeken nem frissítettem.) 15 km-től már nem dobtam el az iso-s flakont, hanem vittem tovább kézben, hogy végig legyen nálam valami. Rendszeresen ittam, egyszerre csak 1-2 kortyot, ez bevált. Ezt az iso-t eddig nem ismertem, de teljesen meg voltam elégedve vele. Mivel nem tudtam, milyen lesz a frissítés a versenyen, volt egy müzliszelet a zsebemben, vésztartaléknak. Nem volt rá szükség. 21 km környékén kezdtem érezni, hogy éhes vagyok. Konkrétan bekordult egyet a gyomrom.
Nemsokkal azután, hogy a félmaratonisták letértek balra (ahol később nekünk is volt a cél - 2 körös verseny, de 2 különböző kör), már volt gél is a frissítőponton. Elvettem abból is egyet és némi iso kíséretében betoltam a fejembe. Nem volt rossz, és bár nem vagyok egy nagy gél-evő, teljesen meg voltam vele elégedve. 3 kisebb részletben ettem meg vagy 2 km-en keresztül. Azt hittem, hiányozni fog a banán, de nem! Ezzel az egy géllel elvoltam a végéig, innen már csak iso-t és vizet ittam. 
A 14-es tábla után tényleg ott várt Dave. Jót mosolyogtam, mert a körülötte levő emberek is a nevemen szólítottak és hangosan szurkoltak. Betanította őket.
Az egész útvonalon rengeteg szurkoló volt, mosolyogtak, buzdítottak, nagyon jó hangulat volt. A frissítők személyzete és az utat jelző segítők is mind nagyon készségesek és kedvesek voltak. Hát igen, kint másképp tekintenek a maratonfutásra és a versenyekre, mint itthon... Node. Futni kell. Kanyargós utcákon haladtunk, néha bevitt az út parkokba is, az Egyetem parkjában, illetve a várnál is elfutottunk. Szép. Nem győztem elraktározni magamban a látottakat. Egyszerűen gyönyörű az egész útvonal. Még akkor is, ha folyton fel-le kell futni. És végig fúj a szél.
30 km környékén már kicsit egyenesebb az útvonal (nekem már kb. mindegy, már 20 km-nél sem éreztem a lábaimat az állandó szintváltozásoktól
), egy tó (kajak-kenu pálya) körül futottunk körbe. Gyönyörű zöld fű, olyan jó lenne leheveredni... De futni kell... 32 km környékén kezdett visszatérni az erő a lábaimba, úgy látszik jót tett a kis síkabb szakasz. Na ne örülj annyira Yu, lesz még ebben szintecske.
Ismét parkos rész jött, illetve kisebb-nagyobb dombok. De már nem vészes. Szépen fogynak a kilométerek. Rájöttem, hogy ha mérföldben számolok, már kevesebb van hátra. 
Egyre több embert sikerült menetközben megelőznöm. Ilyen sem gyakran fordul elő velem, úgyhogy örülök neki. 38-39 km környékén térünk vissza a belvárosi részbe, már hallani a célból a hangosbemondót. De még nagyon messze van, előbb futunk még egy kicsit tovább, hogy utána visszafuthassunk. A városba érést meg is ünnepeljük a Trent folyón való átkeléssel - naná, hogy híd!
De innen már nagyon érzem, hogy közel a cél. Kicsit rákapcsolok. Na ja, ez még mindig nem a tervezett versenytempóm. Sebaj. És jön a már ismerős utolsó egyenes, aztán egy kanyar, és fordulunk a célegyenesbe. Itt már sikerül egészen jó tempóra gyorsulnom. 
Éééééss beértem! 4:57:41 Büszke vagyok erre az időre, mert bár messze nem PB, nagyon nehéz verseny volt, és ezért az időért becsülettel megküzdöttem. Végtelenül boldogan értem célba, megcsináltam! Megvan a 3. maratonom, és még milyen maratonon!
Megkapom az érmet, a befutócsomagot, bebugyolálnak fóliába. Ez jól esik, hideg van és fúj a szél. Meglátom Davidet is, jön elém vigyorogva a fényképezőgéppel. Hallotta a többi futótól és szurkolótól is, hogy nehéz verseny, úgyhogy szerencsére nem aggódott, hogy később jöttem a tervezettnél. Boldog vagyok. Kieresztem az örömkönnyeket is. Mostmár lehet.
Elfáradtam...
Felveszem a hosszú felsőt, elindulunk a kocsihoz. Donald kacsa hozzám képest...
Reggel nem tűnt ennyire hosszúnak ez az út, de közben jókat vigyorgunk (főleg a kissé robotikus mozgásomon és a spontán hidegrázásaimon). Elmesélem dióhéjban a versenyt, elolvasom az smseket, de válaszolni már csak a kocsiban tudok, mert túlságosan koncentrálnom kell rá, hogy bal-jobb-bal-jobb. A kocsiból kiszállás se semmi művelet, de a bejárati ajtónál röhögésben török ki. Ajtó nyitva, bent Sonia néz, hogy mi van velem, mögöttem David már szintén nevet, mert sejti: nem tudom átlépni a küszöböt.
Végül, egy orbitális hasraesést megelőzendő, két kézzel beemelem a lábaimat. Az emeletre fel kell küzdenem magam a zuhanyhoz, de kiderül: ez a kisebb kihívás. Utána lejönni a lépcsőn, na az ám a szép mutatvány! Mindenesetre estig rengeteget szórakozunk - rajtam. Sonia isteni vacsorával vár minket, és pezsgőt is bontunk a célbaérésre.
Este azért nem kell altatni. Amint lerakom a fejem a párnára, már alszom is. Viszonylag kevésszer ébredek fel éjszaka, de a megfordulások mindig kisebb fájdalmakba ütköznek. Sebaj, legalább tudom, hogy nem csak álmodtam ezt a maratont.
Hétfőn csomagolás, aztán rövid városnézés Louthban a program. Aztán irány a reptér. Útközben még egy kedves kisvárosi étteremben megebédelünk. A reptéren aztán szomorú búcsúzás, és elindulok haza...
És bár a célban azt mondtam Davidnek, hogy ezt én soha többet... Hát... Lehet jövőre visszanézek.
De ez már egy következő történet. Addig még vár rám idén egy maraton Firenzében, 63 nap múlva...
(...és még sok egyéb kaland...)